Hewan merupakan mahluk hidup bergerak yang sehari-hari Bersama dengan manusia berbagi alam. Keberadaan hewan-hewan tertentu berfungsi menjaga keseimbangan ekosistem seperti hewan predator, atau hewan pemakan bangkai maupun hewan pengurai. Sebagian lainnya dapat menjadi hewan peliharaan bagi manusia. Beberapa hewan lain bahkan memiliki kemampuan bertahan hidup yang unik, seperti tahan untuk tidak makan dalam waktu yang sangat lama.
Kemampuan untuk tahan tidak makan pada umumnya disebabkan oleh kondisi lingkungan sekitar hewan itu berada. Jadi hewan-hewan tersebut bukan sengaja tidak makan, seperti hal-nya ummat muslim berpuasa pada bulan Ramadhan, namun lebih karena lingkungan yang “memaksa” mereka untuk tidak makan. Dua kondisi utama di lingkungan alam yang memaksa hewan-hewan untuk tidak makan adalah perubahan iklim/cuaca, dan ketidak-tersediaan makanan.
Mari kita lihat, hewan apa saja yang kuat tahan tidak makan dari urutan 5 sampai 1:
- Pinguin
Pinguin dapat betahan tidak makan selama 4 bulan. Pinguin (spheniscidae) merupakan bagian dari jenis burung (aves). Dalam musim dingin yang ekstrem pinguin seringkali kesulitan untuk bergerak atau berpisah dari kelompoknya. Kondisi ekstrem tersebut juga mempengaruhi ketersediaan ikan yang menjadi makanan pinguin.
Protein dan lemak dalam tubuh pinguin memiliki kegunaan untuk bertahan hidup dalam suhu yang dingin, seperti di Benua Antartika. Pinguin betina akan berburu dengan menjelajah wilayah yang mencapai minus 0 derajat Celsius. Sementara yang jantan akan tinggal di sarang untuk menjaga bayinya agar tetap hangat. Seperti di film ‘Happy Feet’ (2006) itu lohh.
- Kura-kura
Tidak seperti pinguin yang lokasinya di Antartika, hewan kuat tahan makan kita berikutnya – si kura-kura – sering kita temui di Indonesia. Kura-kura merupakan bagian dari jenis reptil.
Kura-kura juga sering diasosiasikan sebagai hewan berumur Panjang, karena sebagian spesies kura-kura dapat hidup sampai lebih dari 100 tahun. 2 spesies kura-kura yang dikenal dapat hidup di atas 100 tahun yaitu kura-kura Galapagos (chelonoidis nigra) dan kura-kura gurun (gopherus agassizii dan gopherus morafkai). Nah, khusus pada kura-kura gurun sajalah kemampuan untuk tahan tidak makan dan minum selama 1 tahun berada.
Kura-kura gurun menyimpan air yang mereka minum pada kantung kemih-nya. Saat membutuhkan air, ia akan mengambilnya dari kantung kemih sedikit demi sedikit.
Keren dan cerdas kan. Seandainya saja mahasiswa -kos-kossan punya kemampuan tahan tidak makan-minum seperti kura-kura gurun pasti bermanfaat banget ya.
- Katak
Agak surprise ya kalau mengetahui bahwa katak masuk daftar kita. Ternyata katak mampu menahan lapar dan haus selama 16 bulan. Tapi perlu dicatat, bahwa katak yang dimaksud bukan seperti katak-katak yang biasa kita lihat di sawah-sawah di dekat rumah kita, tetapi khusus hanya katak kayu Alaska (lithobates sylvaticus).
Dalam menghadapi cuaca Alaska, katak kayu Alaska melakukan hibernasi untuk bertahan di musim dingin. Hibernasi dilakukan oleh katak kayu Alaska dengan cara membekukan tubuhnya sampai 60% tanpa bernafas. Selama proses hibernasi tersebut katak tidak memerlukan makanan dan air. Sedangkan waktu hibernasi dapat berkisar dari hitungan minggu sampai 16 bulan, atau sampai musim semi dating, dan/atau sampai suhu menghangat.
Lewat sebuah mekanisme bernama mitochondrialcoulping, katak tersebut dapat memaksimalkan energi yang mereka punya untuk bertahan hidup dengan cara meningkatkan jumlah total energi yang didapat per satu unit energi yang dikonsumsi. Dengan begitu, katak tersebut tidak akan pernah kehabisan energi.
- Hiu Putih
Sebagai salah satu predator puncak di samudera, hiu putih – juga famous dengan sebutan great white shark – (carcharodon carcharias) ditakuti oleh penghuni lautan maupun penghuni daratan. Walau serangan hiu putih kepada manusia setiap tahunnya sangat jarang, tapi kita lebih dulu mengenal keganasan hiu putuh melalui film Hollywood, ‘Jaws’ (1975) dan ‘Deep Blue Sea’ (1999).
Hiu putih mampu bertahan tanpa asupan makanan selama 2 tahun. Padahal kita tahu hewan ini terlihat sangat rakus dalam memangsa. Tapi eits, jangan salah apabila dalam keadaan lapar maka hiu putih memiliki kemampuan berburu yang semakin naik. Dengan kata lain, semakin lapar maka hiu putih akan semakin agresif. Kemampuan tersebut membantu hiu putih dalam mencari mangsa.
Saat ini hiu putih termasuk ke dalam hewan langka, sehingga tidak boleh diburu.
- Buaya
Hewan yang memuncaki daftar kita adalah buaya. Tuhan melengkapi buaya (crocodylidae) dengan kemampuan kamuflase, selain itu buaya juga memiliki 2 lapis kelopak mata yang dapat melindungi mereka ketika menyelam di air. Selain itu, ternyata juga punya daya tahan luar biasa dalam menahan lapar
Hewan jenis reptil ini memiliki rekor yang mengagumkan dalam menahan lapar. Sebenarnya buaya pada umumnya hanya dapat menahan lapar selama beberapa bulan saja. Namun pada beberapa kasus ekstrem, buaya dapat bertahan sampai 3 tahun tanpa makan.
Kondisi ekstrem pernah terjadi pada buaya di daerah Benua Amerika. Salah satu spesies buaya, yaitu aligator (alligator mississipiensis) mampu bertahan di rawa yang membeku. Alligator tersebut membiarkan tubuh mereka beku namun meletakkan bagian mulut – lebih tepatnya hidung – di atas permukaan air, untuk sekedar mengambil nafas. Mereka juga mengatur suhu tubuh dan metabolisme hingga cuaca di sekitar tubuhnya berangsur normal.
Tidak makan dan minum yang dilakukan oleh buaya dan beruang umumnya untuk bertahan hidup dalam menghadapi perubahan musim dan kehabisan sumber pangan.
(sumber: Ragam Cerita, GTV)
A.M.
